乔木是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分。有一个直立主干，且通常高达六米至数十米的木本植物称为乔木。其往往树体高大，具有明显的高大主干。又可依其高度而分为伟乔（31米以上）、大乔(21～30米)、中乔（11～20米）、小乔（6～10米）等有四级。

乔木与低矮的灌木相对应，通常见到的高大树木都是乔木，如酸角、木棉、松树、玉兰、泓森槐等。乔木按冬季或旱季落叶与否又分为落叶乔木和常绿乔木。又如木棉、松树、玉兰、白桦等。灌木类 树体矮小（通常在6米以下），主干低矮，主干不明显，呈丛生状态的树木，常在基部发出多个枝干的木本植物称为灌木。

乔木分布广泛，已知的地方基本都有乔木生长，包括戈壁滩、沙漠等环境恶劣的地方。分布最多的还是环境温暖湿润的大陆。